Contee del Nord

Gli ambienti naturalistici e culturali riuniti in questa zona della Croazia sono tante: dalle colline dello Zagorje, con le sue rinomate stazioni termali, alla contea dell'Oltremura, nota per i suoi vini e le sue specialità a base di peperoncino, dalle città di Varazdin e di Cakovec, costruiti intorno ad antiche fortezze, alle contee di Koprivnica, con la sua ricca campagna e i vigneti, e di Bjelovar Krizevci, con numerosi palazzi nelle campagne.

Le città più grandi sono d'antica fondazione e due, Varazdin e Krizevci, sono state anche sede del Parlamento croato, mentre Bjelovar è la città - fortezza più recente e più vasta del paese.

Prima che la guerra del 1991 infierisse di nuovo nella parte meridionale della zona, le guerre della seconda metà del XVIII secolo avevano eliminato del tutto i segni del Medioevo e le impronte della dominazione turca; numerosi sono invece i monasteri dei francescani e dei paolini, che hanno rappresentato la chiesa cattolica nei luoghi dove si erano stabilite comunità di ortodossi.

È questa la ragione per la quale tanti centri sono interessati dal turismo religioso, promosso da un'attiva presenza degli ordini ecclesiali che hanno gestito il restauro dei complessi religiosi. Ma questa è anche una terra contadina, fatta di consuetudini e di tradizioni che hanno costituito fonte d'ispirazione per la pittura naif, nata a Hebline.

Il colore caratteristico della zona è ovviamente il verde: le alte colline dello Zagorje sono distinte da boschi che si interrompono per lasciare spazio a imponenti castelli medievali trasformati in splendide residenze barocche.

Nella Podravina, solcata del fiume Drava, che in alcuni tratti segna il confine con l'Ungheria, i colli sono coperti da vigneti e talvolta da tratti di boschi.